2008年に、米国環境保護庁によって、銅が殺菌力があるという表示をしても良いという認可がおりました。これは、金属としては初めてです。
銅や銅合金の表面では、メチシリン耐性ブドウ球菌（MRSA）等を含む病原菌に対して、２時間以内で９９．９％殺菌することが証明されたのです。
銅の殺菌作用が、感染防止に役立つことが出来ればいいと思います。
最近では、銅を使ったマスクなども開発され、インフルエンザ対策のいちやくをかっています。
また、歯科領域では、ドックベストセメントというセメントが、銅イオンを出し続けるために、殺菌し続け、虫歯にならないということで、脚光を浴びています。
当院でも使用してみて、操作性は悪いのですが、非常に殺菌力の高い材料で、削らないむし歯治療として有名ですが、虫歯だけでなく根管治療で、成功を収めいます。
老後に向け歯を"貯蓄"してみては？ 親知らずなど抜いた歯を冷凍保存し、加工して再利用する全国初の「ティースバンク（歯の銀行）」を、広島大大学院の丹根一夫教授（歯科矯正学）のグループが始めた。抜歯は医療廃棄物になるケースがほとんどだが、患者から「もったいない」という声が多いことから研究に着手し、実用化に成功。自分の歯だけに人工の入れ歯より違和感はなく、評判も上々。「全国展開も」と期待が広がっている。
抜歯後に放置しておくと、歯茎との間でクッションの役割を果たしている「歯根膜」も死んでしまう。丹根教授は９９年から抜いた歯の再利用の研究を開始。歯と歯根膜を冷凍保存して維持するとともに、抜歯の際に歯根膜が傷ついても、培養して修復する技術を開発した。
保存した歯は形を加工すれば、親知らずを奥歯にしたり、犬歯を前歯にすることなどが可能。歯の内部には刺激を伝えるセンサーの役割をする細胞があるため、入れ歯と違い歯ごたえも感じられるという。
バンクは今年５月上旬にスタート。医療保険の適用外のため、料金は１本当たりの保存（４０年間）が３万円。治療費を含めると約１３万円かかる。当面は大学病院で抜歯や移植を行うが、来春からは広島・山口県の一部の医療機関でもできるようにする。丹根教授とともに治療に携わる河田俊嗣講師は「冷凍保存技術にはまだ未知数の部分もあるが、入れ歯にしたくない人には夢のような話のはず」と話している。
問い合わせは、丹根教授らが設立したベンチャー企業「スリーブラケッツ」（同大病院矯正歯科内、０８２・２５７・５６８６）。
